21:00 3 октомври 2026
След повече от хилядолетие тленните останки на цар Самуил бяха официално предадени на България, транспортирани от Солун до София и положени с държавни и църковни почести в базиликата „Света София“. Денят премина в поредица от церемонии в Солун и София, в които участваха висши представители на двете държави, Българската православна църква, академичната общност и граждани.
Първата ключова церемония за деня се състоя в Музея на византийската култура в Солун. Там Гърция официално предаде на България тленните останки, идентифицирани като принадлежащи на цар Самуил (997–1014 г.). На церемонията присъстваха българският министър-председател Румен Радев и гръцкият премиер Кириакос Мицотакис, както и представители на двете правителства и академичната общност.
Предаването е част от споразумение между София и Атина, подписано след интензивни преговори. То предвижда България да получи останките на Самуил и на негови близки, а на Гърция да бъдат предоставени 48 църковни реликви с историческа стойност. Споразумението е оформено с меморандум, подписан на 29 септември от министрите на културата на България и Гърция Евтим Милошев и Лина Мендони.
Кириакос Мицотакис заяви на церемонията в Солун, че Гърция изпълнява своя исторически дълг с връщането на останките. От българска страна Румен Радев определи договореността като историческа и заяви, че образът на цар Самуил, свързан с трагедията на неговата армия, днес може да бъде символ на връзките между България и Гърция.
След края на церемонията в Солун тленните останки бяха превозени до България с военнотранспортен самолет C-27J „Спартан“. Официалната делегация бе водена от премиера Румен Радев. Държавните почести започнаха още при навлизането на самолета в българското въздушно пространство, където той бе съпроводен от изтребители МиГ-29 и F-16.
Самолетът кацна на летище „Васил Левски“ в София малко преди началото на държавната церемония в центъра на столицата. От летището останките бяха поети с военни почести и транспортирани към площад „Княз Александър I“.
По обяд започна държавната церемония „България посреща цар Самуил“ на площад „Княз Александър I“. Сред присъстващите бяха президентът Илияна Йотова, председателят на Народното събрание Михаела Доцова, българският патриарх и Софийски митрополит Даниил, Симеон Сакскобургготски и кметът на София Васил Терзиев. На площада се събраха и хиляди граждани.
В рамките на церемонията прозвуча стихотворението „Към родината“ от Атанас Далчев, премиерът Румен Радев произнесе слово, а българският химн бе изпълнен от Гвардейския представителен духов оркестър. При изпълнението на химна бяха произведени 21 артилерийски салюта.
В словото си Радев заяви, че „един символ на държавническа доблест и на воински добродетели“ намира вечния си дом в „Света София“. Премиерът свърза днешното събитие с продължилите десетилетия усилия за връщането на останките в България.
След държавната церемония ковчегът с останките на цар Самуил потегли в тържествено шествие към базиликата „Света София“. Маршрутът премина по булевард „Цар Освободител“, ул. „Георги С. Раковски“ и ул. „Оборище“, до древния храм.
В шествието участваха държавни представители, духовници, военни и граждани. Президентът Илияна Йотова също се включи в него.
Последната част от церемонията се състоя в базиликата „Света София – Божия премъдрост“. Там патриарх Даниил възглави траурното богослужение и тленните останки бяха положени в специално изработен мраморен саркофаг.
Саркофагът е с приблизителна дължина 2,30 м, ширина 90–100 см и височина 85–90 см. Той е изработен във Велинград и е проектиран с елементи, свързани със Самуиловата епоха, сред които христограма, архангел Михаил, Самуиловата крепост с лъвове, два пауна и дворец.
По време на траурното богослужение патриарх Даниил определи тленните останки като част от историческата, църковната и народната памет на България и произнесе молитва за вечна и блажена памет на царя.
Президентът Илияна Йотова след церемонията заяви, че според нея „душата на цар Самуил намери своя път към родината“ и че останките му вече са в България.
Останките, които днес бяха предадени на България, са свързвани с цар Самуил въз основа на археологическите проучвания на гръцкия археолог проф. Николаос Муцопулос. Те са открити при проучванията на базиликата „Свети Ахил“ на остров Свети Ахил в Малкото Преспанско езеро през 1969 г. Националният археологически институт с музей при БАН посочва Муцопулос като археолога, открил останките на цар Самуил в базиликата.
Научното идентифициране на останките е било сред темите, обсъждани при подготовката на споразумението между България и Гърция. Гръцките медии също поставиха акцент върху научните данни, използвани при атрибуцията на останките. Затова в прецизния исторически и научен контекст най-коректната формулировка е „тленните останки, идентифицирани като принадлежащи на цар Самуил“.
Освен останките на Самуил, в България бяха върнати и останки, свързвани с неговия син цар Гавраил Радомир и племенника му цар Иван Владислав. Те бяха отделени от основната церемония и насочени към Националния исторически музей.
Завръщането на останките е резултат от дълъг процес, в който археологията, историческата памет и българо-гръцките дипломатически отношения се преплитат. На 29 септември двете държави официално обявиха постигнатото споразумение, а само четири дни по-късно то вече беше реализирано с церемониите в Солун и София.