06:55 18 септември 2026 снимка: НАСА
Учен от НАСА случайно е открил в изображения на Луната най-големия новообразуван кратер, идентифициран досега в Слънчевата система, образуван от удара през 2024 г. на комета или астероид с размерите на три- до шестетажна сграда. Това е показвано в проучване, публикувано тази седмица в списание Science Advances.
Кратерът, кръстен Макгечин на лунния учен Том Макгечин, е с диаметър 728 фута и дълбочина около 141 фута – размери, еквивалентни на дължината на две футболни игрища и достатъчни за подреждане на три училищни автобуса вертикално един върху друг.
Откритието е станало по време на рутинен преглед на данни от Лунния разузнавателен орбитален апарат (LRO), когато Робърт Вагнер, специалист по обработка на изображения в Intuitive Machines, е засекал особено ярко петно, заобиколено от тъмен ореол, върху карта на Луната.
Изображението привлече вниманието му, защото моделът показваше, че повърхностният материал е бил изместен. Сравнявайки изображенията, направени преди и след това, Вагнер определи, че това е нов кратер.
Идентифицирането на новия кратер
Откритието е направено на 24 октомври 2025 г., използвайки изображения от широкоъгълната камера на LRO.
Впоследствие учените използвали тесноъгълната камера на орбиталния апарат, способна да получава изображения с резолюция от около 90 сантиметра на пиксел, за да определят по-точно размера и формата на кратера и последиците от удара върху земята.
Изследователите установили, че Макгечин се е образувал някъде между 11 април и 22 май 2024 г. Те изчисляват, че удар с такава величина се случва върху Луната приблизително веднъж на всеки век или дори по-рядко.
Последващите наблюдения, направени с термичния инструмент Diviner на LRO, откриха удар, по-голям от кратера: площ от около 4 мили около него, която през нощта има температури с около 16 градуса по Фаренхайт по-ниски от околностите.
Според учените, охлаждането се дължи на разбъркването и разхлабването на лунния реголит при удара, което го прави по-малко плътен и следователно по-малко способен да задържа топлина. Този ефект показва, че ударът може да промени свойствата на лунната повърхност далеч отвъд видимите граници на кратера.
LRO обикаля около Луната повече от 17 години и е идентифицирал най-малко 1000 нови кратера по време на мисията си, в допълнение към около 100 000 модификации на повърхността, свързани с удари и изхвърления от тях материал.
Откритието идва в момент, когато НАСА разработва планове за поддържане на устойчиво човешко присъствие на Луната и разширяване на научните и търговски дейности там, така че познанията за това как въздействията променят терена може да са от значение за бъдещи операции на лунната повърхност
, отбелязва агенция ЕФЕ.