09:12 19 август 2026 снимка: Pixabay
29 американски щата търсят огромни обезщетения, като твърдят, че платформите на Meta са били съзнателно проектирани да предизвикват пристрастяване.
През 1994 г. повече от 40 щати в САЩ обединиха сили, за да съдят една от най-мощните индустрии на Земята: тютюневите гиганти.
Делата събраха най-различни искoве, фокусирани върху подвеждащата реклама на тютюневите компании и приноса им към задълбочаващата се криза в общественото здраве. Те приключиха с извънсъдебно споразумение с правителството на САЩ, при което компаниите се съгласиха да платят сума, по-голяма отколкото която и да е индустрия някога е плащала, а щатите се съгласиха да оттеглят голяма част от исковете си.
Тридесет години по-късно тютюнопушенето бележи ръст в развиващия се свят, участващите компании остават печеливши, а глобалният пазар на тютюн се оценява на близо 1 трилион долара.
Във вторник започна голям процес срещу Meta, в който 29 щати заведеха иск, че компанията майка на Facebook и Instagram е създала нарочно пристрастяващ продукт, насочен към децата, пише „Гардиън“.
Този процес следва показателно дело от по-рано тази година, при което жури в Лос Анджелис призна социалната мрежа — и неин съобвиняем в лицето на YouTube — за виновни в съзнателното проектиране на пристрастяващ продукт с вредно въздействие върху психичното здраве на един млад ищец.
Това дело, при което на ищеца бяха присъдени 6 милиона долара, отвори вратата за настоящия и редица други съдебни процеси. По същото време Meta бе принудена да плати общо 942 милиона долара в отделен процес в Ню Мексико. Делото в Ню Мексико се фокусира върху това дали компанията е знаела и дали е предприела мерки за предотвратяване на сексуалната експлоатация на деца в своите платформи.
Тази нова вълна от съдебни дела ще се фокусира по-малко върху детската експлоатация и повече върху фундаменталния дизайн на платформата на Meta: алгоритъма, който стои в основата на това какво съдържание се показва на потребителите и по какъв начин. И така, докъде може да стигне този съдебен спор?
Кейт Уиник, анализатор във Forrester, коментира, че процесът е „потенциално краят на социалните медии, каквито ги познаваме“ и че макар решение срещу Meta да не убие за постоянно индустрията, то би могло „значително да намали използването ѝ в дългосрочен план“.
Сумите, които Meta и други компании за социални медии биха могли да платят, са огромни. Главните прокурори търсят 200 милиарда долара обезщетение — сума, равняваща се на годишните приходи на компанията. Meta заявява в съдебно подадените си документи, че сумата може да достигне 1.4 трилиона долара, което е малко под цялата пазарна капитализация на компанията. Съдията по делото нарече тази оценка на компанията „неразумна“.
Може би по-реалистичен риск за компанията е потенциалът за постоянни промени в начина, по който функционират нейните социални мрежи, които са двигателят на целия ѝ бизнес. Meta по същество е компания за дигитална реклама. Неговият алгоритъм за препоръчване класира публикациите в потока от съдържание на потребителите и подхранва ангажираността, отчасти като показва на хората публикации, които е вероятно да разпалят емоции и да ги държат приковани към екрана.
Именно този алгоритъм изглежда искат да променят американските главни прокурори, защото именно тази „манипулираща допамина“ функция — по думите от иска на прокурорите — прави социалните медии пристрастяващи. Промените в този алгоритъм може и да не променят начина, по който Facebook рекламира, казва Стивън Мърдок, професор в University College London. Но биха могли да намалят ангажираността, което сериозно да ограничи възможностите за показване на реклами на потребителите.
Всичко това обаче зависи от това доколко смела стъпка са готови да предприемат американското жури и регулаторите спрямо платформата. Недоволството срещу Meta и нейния бизнес расте в световен мащаб; ЕС също настоява компанията да промени своя „пристрастяващ дизайн“.
„Съществува реалистичен път“ към глобални промени в алгоритъма, смята Мърдок. „Но дали това ще бъде пагубно или не — не съм убеден, че нещата, които вероятно ще бъдат поискани, ще бъдат разрушителни за компанията.“
Вземете за пример неотдавнашното дело срещу Google. Американските регулатори съдиха търсачката през 2023 г. в емблематично антитръстово дело, което можеше да завърши с това властите да разбият компанията на части, евентуално принуждавайки я да продаде Chrome — най-популярния уеб браузър в света. Google загуби делото, но това крайно наказание не бе наложено. Въпреки че бе установено, че компанията е извършвала монополни практики, тя се размина с това, което критиците нарекоха „лек шамар“, и остава гигант в индустрията.
„Не мисля, че някой наистина иска да унищожи Facebook. Това е ценна компания и от това биха последвали твърде много лоши резултати“, допълва Мърдок.
Говорител на Meta заяви: „Главните прокурори на щатите могат да нарекат това емблематично дело, но техните ограничени искове са неоснователни, а финансовите им претенции са крайно непропорционални. Вместо да се придържат към фактите или закона, щатите решиха да гонят абсурдно голямо плащане. Ние заставаме зад нашата история в създаването на силна защита за тийнейджърите и очакваме с нетърпение да представим нашите аргументи в съда.“
Ето и подобният случай с големите тютюневи компании. Американското правителство поиска 289 милиарда долара от основните тютюневи производители — включително Philip Morris — в едно от знаковите си дела. Philip Morris и останалите ответници загубиха делото.
Но в хода на производството първоначалната финансова претенция на правителството бе намалена до по-малко от 5% от първоначалната сума — на 14 милиарда долара, които да бъдат изплатени за период от 10 години. Philip Morris продължи бизнеса си, макар че тя и останалите компании бяха принудени да публикуват изявления за вредите от пушенето и да променят начина, по който рекламират продуктите си в САЩ.
Тридесет години по-късно, въпреки че тютюнопушенето продължава сигурния си спад в развития свят, приходите на Philip Morris са около 40 милиарда долара годишно — малко по-малко спрямопреди 20 години, но бележат устойчив ръст през последните четири години.