07:01 9 февруари 2026 снимка: Gettyimages
Най-видният медиен магнат в Хонконг Джими Лай беше осъден в понеделник на 20 години затвор по обвинения в национална сигурност, включително две обвинения за заговор за съучастие с чуждестранни сили и едно за публикуване на подстрекателски материали, предаде Ройтерс.
Присъдата слага край на най-известния съдебен процес за националната сигурност в Хонконг и на съдебна сага, продължила близо пет години.
Лай, основател на вестник Apple Daily, беше арестуван за първи път през август 2020 г. и осъден миналата година.
Присъдата на Лай от 20 години е в рамките на най-тежкия „диапазон“ от 10 години до доживотен затвор за престъпления от „тежък характер“ и е най-тежкото наказание, налагано досега.
Тримата съдии по националната сигурност заявиха, че присъдата на Лай е била затегната от факта, че той е бил „мозъкът“ и движещата сила зад „постоянните“ чуждестранни конспирации.
Те цитираха доказателства от прокуратурата, че конспиративните групи са се стремили към санкции, блокади и други враждебни действия от САЩ и други страни, като са включвали мрежа от хора, включително служители на Apple Daily, активисти и чужденци.
Освен Лай, шестима бивши висши служители на Apple Daily, един активист и един параюрист бяха осъдени на присъди между шест и десет години затвор.
„В настоящия случай Лай несъмнено е бил мозъкът и на трите обвинения в конспирация и следователно той заслужава по-тежка присъда“, казаха съдиите.
„Що се отнася до останалите, трудно е да се определи тяхната относителна вина.“
78-годишният британски гражданин отрече всички обвинения срещу него, заявявайки в съда, че е „политически затворник“, преследван от Пекин.
Тежкото положение на Лай беше критикувано от световни лидери, включително президента на САЩ Доналд Тръмп и британския премиер Киър Стармър, което наблегна на дългогодишните репресии срещу националната сигурност в управлявания от Китай азиатски финансов център след масовите продемократични протести през 2019 г.
Тези опасения отчасти отразяват дългогодишния международен профил на Лай като продемократичен критик на ръководството на Китайската комунистическа партия и обширните му политически връзки, особено сред американските републиканци – връзки, които прокурорите цитираха по време на делото.
В разгара на протестите през юли 2019 г. Лай се срещна с тогавашния вицепрезидент на САЩ Майк Пенс и тогавашния държавен секретар Майк Помпео във Вашингтон.
„Върховенството на закона е напълно разрушено в Хонконг“, каза Джоди Гинсбърг, главен изпълнителен директор на Комитета за защита на журналистите. „Днешното скандално решение е последният пирон в ковчега за свободата на пресата в Хонконг.“
„Международната общност трябва да засили натиска си за освобождаването на Джими Лай, ако искаме свободата на пресата да бъде уважавана навсякъде по света.“
Лай пристигна в съда в понеделник с бяло яке, със скръстени ръце в молитвен жест, докато се усмихваше и махаше на поддръжниците си.
Случаят предизвика призиви за освобождаването на Лай, за когото приятели и поддръжници твърдят, че е в крехко здраве.
„Суровата 20-годишна присъда срещу 78-годишния Джими Лай е на практика смъртна присъда“, каза Илейн Пиърсън, директор на Human Rights Watch за Азия. „Присъда от такъв мащаб е едновременно жестока и дълбоко несправедлива.“
Представители на Пекин и Хонконг обаче заявиха, че Лай е получил справедлив процес и всички са третирани еднакво съгласно закона за националната сигурност, който според тях е бил жизненоважен за възстановяването на реда в града.
Десетки поддръжници на Лай чакаха на опашка в продължение на няколко дни, за да си осигурят място в съдебната зала, като в района бяха разположени десетки полицаи, кучета-търсачи и полицейски превозни средства, включително брониран камион и микробус за обезвреждане на бомби.
„Чувствам, че г-н Лай е съвестта на Хонконг“, каза мъж на име Сум, на 64 години, който беше на опашката.
„Той се застъпва за хората от Хонконг и дори за много неправомерни случаи в континентален Китай, както и за развитието на демокрацията. Затова смятам, че е по-добре да прекарам няколко дни свобода, спяйки тук навън, отколкото да го видя заключен вътре.“
Стармър повдигна въпроса за Лай, който има британско гражданство, по време на среща с китайския лидер Си Дзинпин миналия месец в Пекин, според запознати с дискусиите хора.
Тръмп също повдигна въпроса за Лай пред Си по време на среща през октомври. Няколко западни дипломати заявиха пред Ройтерс, че преговорите за освобождаването на Лай вероятно ще започнат сериозно след като бъде осъден.
Адвокатът му Робърт Панг заяви, че не може да коментира дали Лай ще обжалва, като посочи, че има 28 дни да го направи.
Семейството, адвокатът, поддръжниците и бившите колеги на Лай предупредиха, че той може да умре в затвора, тъй като страда от здравословни проблеми, включително сърцебиене и високо кръвно налягане.
Съдиите заявиха, че не са склонни да дадат на Лай каквото и да е приспадане поради медицинското му състояние, възрастта и изолацията му, но признаха, че той ще се изправи пред „по-тежко“ време от другите затворници. Те намалиха присъдата му с един месец за подстрекателство към бунт и с по една година за всеки по обвиненията в сговор.