07:00 3 ноември 2025 снимка: Gettyimages
На 3 ноември 1957 г. от космодрума „Байконур“ в Казахстан (тогава – Казахска ССР) е изстрелян вторият космически кораб, излетял в околоземна орбита, както и първият, който извежда живо същество в орбита. На борда на „Спутник-2“ се намираше куче с името Лайка. Защо малко повече от три години преди изстрелването на първия човек в Космоса, е избран „най-добрият приятел на човека“, както гласи една от поговорките?
„Спутник-2“ е изстрелян в чест на 40-ата годишнина от Октомврийската революция, която поставя образуването на Съветския съюз. Ракетни учени от вече несъществуваща държава са имали за цел да изпратят кучета в космоса, за да изследват въздействието на изстрелването, микрогравитацията и други аспекти на космическия полет върху човешкия организъм. Затова те избрали бездомни кучета, които смятат, че биха били подходящи за условията.
Ракетните инженери избрали най-послушните и най-толерантните към силни шумове и изменения в налягането на въздуха. Изследователите също така подложили крайните кандидати на тестови изпълнения в малки капсули – някои от които продължили седмици, според списание Smithsonian.
Лайка е била черно-бяла песоглава кучка, първоначално наречена Кудраявка, или Малката къдрава. По-късното ѝ име, което означава Лаячка, се появява, когато тя лае по време на радио интервю. Според НАСА, Лайка е тежала около 6 килограма по време на полета си.
Американският портал Space отбелязва, че Лайка обаче не е първото животно в Космоса. Това отличие се дължи на плодови мушици, които Съединените щати изстрелват на суборбитална мисия през февруари 1947 г. Въпреки славата си, тя не е и първото куче в космоса; Съветският съюз изстрелва две кучета на име Дезик и Циган през 1951 г.
„Спутник-1“ , изстрелян на 4 октомври 1957 г., е бил сфера с размерите на плажна топка и тегло 83 килограма, която по същество е издавала звукови сигнали, докато е обикаляла около Земята, въпреки че тези звукови сигнали са шокирали света.
„Спутник-2″ е изстрелян само месец по-късно. Според разказ от интервю с космонавта Георги Гречко, който е летял през 70-те години на миналия век, проектът е бил прибързан, за да съвпадне с годишнината от болшевишката революция, която в крайна сметка довежда до създаването на Съветския съюз.
Космическият кораб е бил много по-голям и по-сложен от своя предшественик. Според НАСА, той е бил висок 4 метра и широк 2 метра, а теглото му е било 508 кг. Космическият кораб е носил научни инструменти за измерване на слънчевата радиация и космическите лъчи, както и кабина за Лайка, оборудвана с видеокамера.
Лайка можеше да седи и да лежи в кабината, която беше оборудвана със система за регенерация на въздуха и подплънки. Лайка, облечена в сбруя, грубо устройство за санитария и комплект електроди, имаше достъп до храна и вода „в желатинизирана форма“, твърдят от НАСА. „Ранната телеметрия показа, че Лайка е била възбудена, но е яла храната си.“
„Спутник-2“ беше самоубийствена мисия за горкото куче. Спътникът не беше проектиран да се върне безопасно на Земята, а съветската космическа програма не искаше да отложи изстрелването.
Телеметрични данни показват, че Лайка е оцеляла след изстрелването, според Анатолий Зак от RussianSpaceWeb.com. Първоначално съветските публикации твърдяха, че кучето е починало безболезнено след седмица в околоземна орбита. Но тази версия е поставена под въпрос през годините.
„Десетилетия по-късно няколко руски източника разкриха, че Лайка е оцеляла в орбита четири дни и след това е починала, когато кабината е прегряла“, пише Зак. „Според други източници, силното прегряване и смъртта на кучето са настъпили само пет или шест часа след началото на мисията.“
Според НАСА, космическият кораб може да е прегрял, защото системата за термичен контрол не е работила правилно и част от изолацията се е откъснала поради аномалия по време на изстрелването.
Батериите на „Спутник-2“ се изтощиха на 10 ноември 1957 г. и космическият кораб спря да изпраща данни към Земята.
„С всички системи, които бяха изключени, космическият кораб продължи да кръжи около Земята до 14 април 1958 г., когато отново влезе в атмосферата след 2570 обиколки (2370 обиколки според други източници) или 162 дни в космоса“, пише Зак.
„Много хора съобщават, че са видели огнена следа от „Спутник-2“, докато е прелитал над Ню Йорк и е достигнал района на Амазонка само за 10 минути по време на повторното си влизане.“
Изстрелването на „Спутник-2“ беше едно от трите събития в космоса, които разтърсиха Съединените щати през 1957 г., предизвиквайки широко разпространена загриженост сред американците относно технологичните възможности на страната в сравнение с тези на нейния съперник от времето на Студената война.
„Когато видях кучето да се издига, си казах: „Боже мой, по-добре да започваме, защото това ще бъде легитимна програма за изпращане на човека в космоса“, каза Робърт Гилрут, който по-късно стана първият директор на това, което сега е Космическият център Джонсън на НАСА, според НАСА.
Другите две бяха изстрелването на „Спутник-1“ и неуспешното изстрелване на 6 декември на 1,6-килограмовата Vanguard Test Vehicle 3, която щеше да бъде първият спътник от Съединените щати. Ракетата със спътника експлодира секунди след изстрелването.
Съединените щати успяха да навлизат в космическата надпревара с успешното изстрелване на спътника Explorer 1 на 31 януари 1958 г.
Отне още няколко години, преди първият човек да достигне космоса. Съветският съюз отбеляза този важен етап на 12 април 1961 г., изстрелвайки космонавта Юрий Гагарин на орбитална мисия, и връщайки го безопасно на Земята.
Лайка участва във филма от 2020 г. „Космически кучета“, който проследява бездомните кучета в Москва, но включва невиждани досега кадри с Лайка и нейните другари.