18:37 9 юли 2025 снимка: Gettyimages
Американското правителство се готви да развъжда милиарди мухи и да ги изхвърля от самолети над Мексико и Южен Тексас, за да се бори с месоядна личинка, пише Асошиейтед прес.
Това звучи като сюжет на филм на ужасите, но е част от плановете на правителството за защита на САЩ от вирус, който би могъл да опустоши говедовъдната им индустрия, да унищожи дивата природа и дори да убие домашни любимци. Тази странна наука е работила добре и преди.
„Това е изключително добра технология“, каза Едуин Бърджис, доцент в Университета на Флорида, който изучава паразити при животни, особено при добитъка. „Това е истинско величие по отношение на прилагането на науката за решаване на някакъв голям проблем.“
Министерството на земеделието на САЩ планира да увеличи размножаването и разпространението на възрастни мъжки мухи – стерилизирайки ги с радиация, преди да ги пусне на свобода. Те се чифтосват с женски в дивата природа, а яйцата, снесени от женската, не се оплождат и не се излюпват. Ларвите са по-малко и с течение на времето популацията на мухите изчезва.
Това е по-ефективно и екологично от пръскането на вредителя до пълно унищожение и е начинът, по който САЩ и други държави северно от Панама са го унищожили преди десетилетия. Стерилни мухи от фабрика в Панама са ги държали там в продължение на години, но вредителят се е появил в южната част на Мексико в края на миналата година.
Министерството на земеделието на САЩ (USDA) очаква нова фабрика за мухи с винтови червеи да заработи в южно Мексико до юли 2026 г. Планира да отвори център за дистрибуция на мухи в южен Тексас до края на годината, за да може да внася и разпространява мухи от Панама, ако е необходимо.
Повечето ларви на мухи се хранят с мъртва плът, което прави мухата от Новия свят и нейния аналог от Стария свят в Азия и Африка отклонения – а за американската говедовъдна индустрия – сериозна заплаха. Женските снасят яйцата си в рани и понякога в открита слуз.
Ветеринарните лекари разполагат с ефективни лечения за заразени животни, но нападението все пак може да бъде неприятно – и да осакати животното с болка.
Дон Хайнеман, пенсиониран фермер от Западен Канзас, си спомня за заразени говеда като малък във фермата на семейството си.
„Миришеше гадно“, каза той. „На развалящо се месо.“
Мухата от Новия свят е тропически вид, неспособен да оцелее през зимите на Средния Запад или Големите равнини, така че е било сезонно бедствие. Въпреки това, според USDA, САЩ и Мексико са развъдили и пуснали на свобода над 94 милиарда стерилни мухи от 1962 до 1975 г., за да унищожат вредителя.
Числеността трябва да е достатъчно голяма, така че женските в дивата природа да не могат да се въздържат от свързване със стерилни мъжки за чифтосване.
Една биологична черта дава на мухарките решаващо предимство: женските се чифтосват само веднъж в рамките на едноседмичния си възрастен живот.
Разтревожени от миграцията на мухата на север, САЩ временно затвориха южната си граница през май за внос на живи говеда, коне и бизони и тя няма да бъде напълно отворена отново поне до средата на септември.
Но женските мухи могат да снасят яйцата си в рани по всяко топлокръвно животно, включително и по хората.
Преди десетилетия САЩ имаха фабрики за мухи във Флорида и Тексас, но те затвориха, тъй като вредителят беше унищожен.
Фабриката за мухи в Панама може да развъжда до 117 милиона на седмица, но Министерството на земеделието на САЩ (USDA) иска капацитет за развъждане на поне 400 милиона на седмица. То планира да похарчи 8,5 милиона долара за обекта в Тексас и 21 милиона долара за преобразуване на съоръжение в южно Мексико за развъждане на стерилни плодови мушици в такова за мухи-винтокрили.
В известен смисъл отглеждането на голяма колония от мухи е сравнително лесно, каза Касандра Олдс, доцент по ентомология в Канзаския държавен университет.
Но, добави тя, „Трябва да дадете на женската сигналите, от които се нуждае, за да снесе яйцата си, а след това ларвите трябва да имат достатъчно хранителни вещества.“
Според минали изследвания на USDA, фабриките за мухи някога са хранили ларвите с конско месо и мед, а след това са преминали към смес от сушени яйца и мед или меласа. По-късно фабриката в Панама е използвала смес, която е включвала яйчен прах, червени кръвни клетки и плазма от говеда.
В дивата природа ларвите, готови за еквивалента на етапа на пашкул на пеперуда, падат от своите гостоприемници на земята, заравят се точно под повърхността и растат до зряла възраст в защитна обвивка, която ги прави да приличат на тъмнокафява ментова бонбонка Tic Tac. Във фабриката в Панама работниците ги пускат в тави с дървени стърготини.
Сигурността е проблем. Соня Суигър, ентомолог от Службата за разширяване на знанията на Тексаския университет A&M, заяви, че развъдникът трябва да предотвратява бягството на всички плодородни възрастни индивиди, отглеждани за разплод.
Пускането на мухи от въздуха може да бъде опасно. Миналия месец самолет, освобождаващ стерилни мухи, се разби близо до границата на Мексико с Гватемала, убивайки трима души.
Според USDA, при тестове през 50-те години на миналия век, учените са поставяли мухите в хартиени чаши и след това са ги изпускали от самолетите, използвайки специални улеи. По-късно са ги товарели в кутии с машина, известна като „Whiz Packer“.
Методът е почти същият: Леки самолети с щайги, пълни с мухи, пускат тези щайги.
Бърджис нарече развитието на развъждането и разпространението на стерилни мухи през 50-те и 60-те години на миналия век едно от „най-големите постижения“ на USDA.
Някои представители на селскостопанския сектор твърдят сега, че новите фабрики не трябва да бъдат затваряни след поредната успешна борба.
„Нещо, върху което си мислим, че имаме пълен контрол – и над което сме обявили триумф и победа – винаги може отново да покаже грозната си глава“, каза Бърджис.