10:41 8 декември 2024 снимка: Gettyimages
Сирийският лидер с железен юмрук Башар ал-Асад е второто поколение на автократична семейна династия, която държеше властта повече от пет десетилетия и изчезването му сред светкавично настъпление на бунтовниците е сигнал за удивително пренареждане на властта в една стратегически жизненоважна близкоизточна страна, отбелязва Си Ен Ен.
Асад е известен с бруталното си управление над Сирия, която от 2011 г. е опустошена от гражданска война, която опустоши страната и я превърна в развъдник на екстремистката групировка ИДИЛ, като същевременно предизвика международна прокси война и бежанска криза, която разсели от домовете милиони хора.
Войната започна, след като режимът на Асад отказа да се преклони пред масовите продемократични протести същата година по време на Арабската пролет, вместо това започна брутално потушаване на мирното движение, убивайки и хвърляйки в затвора хиляди само през първите няколко месеца.
Оттогава силите на Асад са обвинявани в тежки нарушения на човешките права и брутални нападения срещу цивилни по време на 13-годишната война, включително използването на химически оръжия срещу собствения им народ. Съединените щати, Йордания, Турция и Европейският съюз в началото на войната призоваха Асад да се оттегли.
Но силно санкционираният от Запада и международно изолиран режим се държеше на власт досега благодарение на подкрепата на могъщите съюзници Русия и Иран и безпощадната кампания срещу опозицията.
Свидетелство за ужаса на този режим бяха сцени на ликуващо празненство, когато бунтовническите сили поеха контрола над сирийските градове.
Асад пое властта на избори без съпротива през 2000 г. след смъртта на баща си Хафез ал-Асад, който се издигна от бедността, за да ръководи партията Баас и завзе властта през 1970 г., ставайки президент на страната през следващата година. По-младият Асад израсна в сянката на баща си, съветски съюзник, който управляваше Сирия в продължение на три десетилетия и помогна за издигането на малцинствено алавитско население на ключови политически, социални и военни постове.
Подобно на сина, който го наследи, Хафез ал-Асад толерира малко несъгласие с широко разпространеното потисничество и периодичните пристъпи на крайно държавно насилие. През 1982 г. в град Хама, който бунтовниците превзеха по-рано тази седмица, армията и разузнавателните служби на Хафез ал-Асад избиха хиляди негови противници, слагайки край на въстание, водено от Мюсюлманските братя.
Като втори син, неопределен за наследник на баща си, Асад следва офталмология в Лондон, докато по-големият му брат Басел, определен за наследник на Хафез, загива при автомобилна катастрофа през 1994 г. Впоследствие Башар ал-Асад е поставен в центъра на общественото внимание, изучава военни науки и впоследствие достига чин полковник в сирийската армия.
След смъртта на баща му през юни 2000 г. отне само часове на сирийския парламент да промени конституцията, за да намали възрастта за избор на президент от 40 на възрастта на Асад към момента на 34 години, ход, който му позволи да наследи баща си след опозиция- по-малко избори през следващия месец.
Много наблюдатели в Европа и Съединените щати изглеждаха окуражени от бъдещия президент, който се представи като свеж, млад лидер, който може да въведе по-прогресивен, умерен режим.
Съпругата на Асад, Асма ал-Асад, за която той се ожени през 2000 г., бивш инвестиционен банкер от сирийски произход, израснала в Лондон, помогна за изглаждането на тази гледна точка.
Но надеждите на Запада за по-умерена Сирия потънаха, когато новият лидер незабавно запази традиционните връзки на страната си с въоръжени групировки като Хамас и Хизбула. След това те се обърнаха към открито осъждане на режима, след като той посрещна продемократичния удар от 2011 г. с брутална сила.
През май 2011 г. тогавашният президент на САЩ Барак Обама каза, че режимът на Асад е „избрал пътя на убийствата и масовите арести на своите граждани“ и го призова да ръководи демократичен преход „или да се махне от пътя“.
Асад беше преизбиран чрез завладяващо мнозинство на всеки седем години, последно през 2021 г. в това, което САЩ, Обединеното кралство, Франция, Германия и Италия определиха като „измамни избори“.
Силите на Асад бяха известни с бруталните тактики по време на гражданската война, която последва след потушаването на продемократичните протести през 2011 г., когато се сформира въоръжена опозиция, съставена от малки органични милиции и някои дезертьори от сирийската армия.
През 2013 г. оръжейните инспектори на ООН върнаха „огромни и неоспорими“ доказателства за използването на нервнопаралитичен газ в Сирия. Тогава генералният секретар на ООН Бан Ки Мун нарече нападението от 21 август, описано в доклада, извършено в предградията на Дамаск, „най-лошото използване на оръжия за масово унищожение през 21 век“.
Съединените щати заявиха, че атаката може да е убила повече от 1400, включително стотици цивилни. Сирийските власти многократно са отричали твърденията за военни престъпления и престъпления срещу човечеството.
Атаката и последвалите събития мотивираха световните сили да предприемат действия за елиминиране на химическия арсенал на режима, като през 2013 г. САЩ засилиха подкрепата си за сирийската опозиция в отговор на това, което Вашингтон определи като преминаване на „червена линия“.
Асад предупреди западните нации да не подкрепят бунтовнически групи, които се бият с неговите въоръжени сили, като прогнозира, че екстремистите един ден ще ударят срещу САЩ и други. По-късно през 2015 г. лидерът каза, че Сирия няма да се присъедини към водена от САЩ коалиция, фокусирана върху унищожаването на терористичната групировка ИДИЛ, която пое контрола върху части от разкъсаната от война страна по време на войната.
Конфликтът сега е крайъгълен камък на бруталното наследство на Асад, оставяйки стотици хиляди мъртви, а това, което ООН каза по-рано тази година, е повече от 7 милиона вътрешно разселени и над 6 милиона международни бежанци.