10:50 20 март 2024 снимка: Gettyimages
Китай изстреля в сряда сателит, който ще действа като комуникационен мост между наземните операции на Земята и предстоящата мисия на обратната страна на Луната, отбелязвайки нова фаза в дългосрочното изследване на Луната.
Ракета Long March 8, носеща 1,2-метрични тона Queqiao-2, кръстен на митологичен мост, направен от свраки, и два миниатюрни спътника, Tiandu-1 и -2, излетяха от южната островна провинция Хайнан, съобщиха държавните медии и Ройтерс.
Близката страна на луната винаги е обърната към Земята. Това означава, че прехвърлянето на данни от далечната страна е невъзможно, тъй като няма пряка видимост.
Queqiao-2 ще обикаля около Луната и ще предава сигнали към и от мисията Chang’e-6, която се очаква да бъде изстреляна през май. Роботизираната мисия Chang’e-6 ще се стреми да извлече проби от древен басейн, като за първи път ще получи лунен материал от скритата страна на луната.
Queqiao-2 ще се използва и като релейна платформа за лунната мисия Chang’e-7 през 2026 г. и мисията Chang’e-8 през 2028 г.
До 2040 г. Queqiao-2 ще бъде част от съзвездие от релейни спътници, служещи като комуникационен мост за лунни мисии с екипаж и изследване на други планети като Марс и Венера.
Миниатюрните спътници Tiandu-1 и -2 ще проведат тестове за изграждането на съзвездие.
Съзвездието също така ще осигури комуникация, навигация и поддръжка за дистанционно наблюдение за китайската изследователска станция, планирана за южния полюс на Луната.
Queqiao-2 ще се присъедини към половин дузина орбитални апарати, разположени от други страни, включително Съединените щати, Индия и Япония.
Проектираният живот на Queqiao-2 от поне осем години ще му позволи да поддържа лунни мисии след 2030 г., когато се очаква Китай да кацне първите си астронавти на Луната.
Реклама · Превъртете, за да продължите
Очаква се сателитът да влезе в орбита, която минава близо до южния полюс на Луната, където Китай ще построи своя изследователски пост.
Орбитата на Queqiao-2 ще бъде силно елиптична, достигайки до 8600 км над нейната повърхност и ще позволява комуникационна връзка между Земята и Луната за повече от осем часа, пише нейният дизайнер Джан Лихуа в статия от 2021 г. в списание Space: Science & Technology.
През останалата част от около 12-часовата си орбита Queqiao-2 ще бъде на едва 300 км над лунната повърхност.
Queqiao-2 ще поеме поста от стария Queqiao-1, изстрелян през 2018 г.
Queqiao-1, който е една трета по-масив от Queqiao-2, беше първият релеен сателит, разположен на обратната страна на Луната, подкрепящ мисията Chang’e-4.
Queqiao-1, който все още работи въпреки планирания живот от пет години, обикаля около точка в космоса на около 70 000 км отвъд Луната.
През 2019 г. Chang’e-4 беше първият космически кораб, който извърши меко кацане на обратната страна на Луната, като успешно достави на повърхността роботизирания марсоход Yutu-2, или Нефритен заек на китайски. Yutu-2 все още е в експлоатация.