20:05 7 февруари 2024 снимка: Gettyimages
Президентът на Азербайджан Илхам Алиев е на път да спечели убедително преизбирането, показа екзитпол. Днес се проведоха избори, което той свика след отвоюването на отцепилия се регион Нагорни Карабах от Армения и репресиите на медиите.
Според екзитпола, проведен сред 63 000 души от Oracle Advisory Group, Алиев спечели с 93,9% от гласовете. Предварителните първоначални резултати се очакват по-късно в сряда.
Алиев, който наследи баща си Хейдар като президент през 2003 г., обикновено получава над 85% от гласовете на избори, които правозащитни групи твърдят, че не са нито свободни, нито честни. Азербайджански официални лица казват, че изборите са честни и прозрачни и че популярността на Алиев се е увеличила след победата в Карабах.
Двете основни опозиционни партии бойкотират изборите в щата производител на нефт и газ, който ще бъде домакин на преговорите за климата на ООН COP29 през ноември. Енергийните ресурси на страната са централни за плановете на Европа да намали зависимостта си от руски газ след нахлуването на Москва в Украйна.
Баку, близък съюзник на Турция, който също поддържа работни отношения с Русия, приписва критиките на Запада на предразсъдъците срещу основно мюсюлманското си население.
През януари 62-годишният Алиев каза пред местните медии, че е свикал предсрочните избори, за да отбележи „началото на нова ера“ в Азербайджан, който според него е възстановил своя суверенитет чрез превземането на Карабах. Той се изправи срещу шестима номинални съперници, нито един от които критикуваше управлението му.
Някои независими журналисти бяха арестувани от ноември при репресии срещу несъгласие, няколко от тях бяха обвинени в престъпления, включително контрабанда.
Международни организации за свобода на печата описаха арестите като опит да се заглуши антикорупционното докладване.
През декември Алиев премести изборите от октомври 2025 г., малко след като Азербайджан си върна Карабах, азербайджански регион, чието предимно етническо арменско население беше де факто независимо от Баку от началото на 90-те години.
Когато Съветският съюз се разпадна, Азербайджан загуби продължителна война с Армения за Карабах, унизително поражение, което Алиев се опита да обърне. През септември той каза, че неговият „железен юмрук“ е оставил идеята за независим Карабах в историята.
За Азербайджан възстановяването на контрола над Карабах бележи триумфален край на 30 години прекъсваща война и шанс за стотици хиляди вътрешни бежанци да се завърнат у дома.
За съседна Армения разпадането на Карабах е национална трагедия и хуманитарна криза, като почти всичките 120 000 етнически арменци в региона оттогава са избягали в Армения./Ройтерс